HELMUT SICK nasceu em Leipzog, na Alemanha, em 10 de janeiro de 1910. Aos 20 anos, depois de estudar Humanidades, interessou-se por Ciências Naturais, cursando sucessivamente as unidades de Koemigsberg, Munique, Leipzig e Berlim. Em 1934 foi assistente no Observatório Nacional de Ornitologia e, em 1937, obteve seu diploma de doutor (Ph.D) ao defender tese que versou sobre a plumagem de aves como unidade aerodinâmica. Depois disso, trabalhou como bolsista do Conselho Nacional de Pesquisas da Alemanha e, a partir de 1938, como assistente da seção de ornitologia do Museu de Zoologia da Universidade de Berlim, sob a orientação do eminente ornitólogo Erwin Stresemann. No ano seguinte, Sick foi indicado por Stresemann para participar de uma expedição do Museu de Berlim ao Brasil, resultante do convênio internacional. Chegando ao Rio de Janeiro em 1939, às vésperas da Segunda Guerra Mundial, a comitiva, que constava também com naturalistas brasileiros, partiu em direção às florestas da região do baixo rio Doce, no norte do Espírito Santo, onde contraiu a malária que o acompanhou por toda a vida.